Fille du baron Alfred RENOUARD DE BUSSIERE, banquier et capitaine d’industrie, Mélanie naquit le 26 mars 1836 et épousa vingt et un ans plus tard le comte
Edmond DE POURTALES.

Renommée pour sa beauté qu’illustra un célèbre portrait de WINTERHALTER, elle devint dame d’honneur de l’impératrice Eugénie à qui elle avait été présentée par l’ambassadeur d’Autriche à Paris, Richard de METTERNICH. Fidèle à ses affections, elle n’hésita pas, après 1871 à se rendre en Angleterre à Camden Place pour saluer le couple impérial en exil.

Ayant hérité du château de la Robertsau elle en fit, jusqu’à sa mort, un véritable centre de culture en Alsace annexée et y reçut en particulier Maurice BARRES, Albert de MUN, Réjane, Paul BOURGET, Anna de NOAILLES, Paul DOUMER, Gabriel HANOTAUX et André TARDIEU. Avec ses connaissances, parents et amis de l’aristocratie européenne, elle transforme son château en une véritable plaque tournante de la diplomatie et de la politique internationale de la période qui précède la première guerre mondiale.

« Il faut penser qu’on venait de quitter le Strasbourg sinistre où battait le tambour prussien ….et voilà que soudain, comme par miracle on se trouvait dans le rayonnement merveilleux de la France. (Robert REDSLOB)